在国内市场上，花了钱的人功能饮料的认识应该追溯到1995年打出“困了累了喝红牛”口号的红牛饮料，但当时的饮料市场相对单一，而今年高举保健大旗的功能饮料却成为市场上的一支生力军。
对于功能饮料这一概念，在许多普通消费者眼里主要是指能强身健体、提高身体机能的饮料。事实上，有经验的人指出功能饮料是以饮料形式出现的保健品，之所以称为“功能饮料”，是与国际接轨的称呼，除了强身健体补充营养类的产品外，还包括健脑产品、具有能量物质、能缩短疲劳时间的产品等，目前功能饮料可以划分为三类，即运动饮料、营养素饮料和其他功能性饮料。
在华堂商场超市，记者看出这里的功能饮料品牌有7种之多。除了老牌的红牛、力保健外，乐百事、娃哈哈、健力宝等行业巨头也都推出了相应新品。这些具有补充人体机能、提高免疫力功效的新产品甫一上市，便展开了猛烈的市场攻势。据商场有关人员介绍，今年的功能饮料销售额比去年同期有了大幅度增长，其中仅上周功能饮料的销售额就已达到饮料总体销售额的22%左右，而销售排名在前三位的饮料中，乐百氏脉动维生素饮料和中日合资的宝矿力水特也都同属功能饮料之列。
而京城其他商场的情况也是如此，很多过去只在健身房里出售的许多运动型功能饮料也慢慢的出现在市场上，成为年轻人的消费新时尚。消费者吴小姐和记者说，这些包装新奇、口感清爽的运动型饮料和含有多种维生素的饮料很适合年轻人，自己就常常购买。而以红牛、力保健等为代表的营养素饮料，由于其除了含有运动型饮料中的葡萄糖外，还含有维生素、、牛黄酸、矿物质等其他人体必需成分，在非典之后得到许多消费者的认可，销量大增。
由于今年国家把功能饮料、食品划入新的药品食品监督管理局监管，新主管部门目前并没有相关功能饮料的法规出现，我国功能饮料市场的监管控制并不十分严格。所以，目前市场上的功能饮料并没有一个特殊衡量标准，功能饮料是否真能像他们宣传的那样具有特殊功效，这还有待研究。
对于市场上的功能饮料中含有的多种补充人体机能的成分，北京医科大学第三人民医院运动医学专家艾华博士认为，这类功能饮料并非适合所有人群。由于其中的一些功能饮料中含有等刺激中枢神经的成分，对于儿童来讲就应该慎用。而普通成年人对功能饮料虽能不受限制饮用，但也要注意一些特殊情况。比如运动饮料适合在强烈运动、人体大量流汗后饮用，其中的电解质和维生素可以迅速补充人体机能。但这类饮料并不适合在没有运动的情况下饮用，因为其中所含的钠元素会增加机体负担，引起心脏负荷加大、血压升高，因此，血压高的人群应当留意选择。而对于一些营养素饮料，由于其中所含维生素是水溶性的，便于人们的身体吸收和排出，因此能适量饮用。晨报记者宣懿
目前市场上销售的软饮料大致上可以分为功能饮料、碳酸饮料、果汁饮料三大类。根据国际饮料行业协会的新规定，功能型饮料是指具有保健作用的软饮料。20世纪90年代初，全球功能饮料仅有不到20亿美元的销售额。2000年世界功能饮料市场销售额已达47亿美元，到2007年预计将增加到120亿美元。与世界发达国家相比，目前我国功能饮料的人均消费量每年仅为0.5公斤，距离全世界人均7公斤的消费量尚有较大空间，因此中国的功能饮料市场巨大。目前，全球功能饮料市场格局为：运动饮料68%、营养素饮料25%、其他7%。
